एक प्रभावशाली इराकी शिया मौलवी के समर्थकों ने इराक के ग्रीन ज़ोन में रॉकेट से चलने वाले ग्रेनेड और मशीनगनों से गोलीबारी की और सुरक्षा बलों ने मंगलवार को आग लगा दी, जो देश में एक महीने से चल रहे राजनीतिक संकट की गंभीर वृद्धि थी।
अधिकारियों ने कहा कि दो दिनों की अशांति के बाद मरने वालों की संख्या कम से कम 30 लोगों तक पहुंच गई है।
मौलवी मुक्तदा अल-सदर ने सोमवार को घोषणा की कि वह राजनीति से इस्तीफा दे देंगे, उनके समर्थकों ने ग्रीन ज़ोन पर धावा बोल दिया, जो कभी अमेरिकी सेना का गढ़ था, जो अब इराकी सरकारी कार्यालयों और विदेशी दूतावासों का घर है।
अराजकता के बीच कम से कम एक देश ने अपना दूतावास खाली कर दिया।
अक्टूबर संसदीय चुनावों में अल-सदर की पार्टी ने सीटों का सबसे बड़ा हिस्सा जीतने के बाद से इराक की सरकार गतिरोध में है, लेकिन बहुमत सरकार को सुरक्षित करने के लिए पर्याप्त नहीं है – विभिन्न शिया गुटों के बीच महीनों की घुसपैठ।
अल-सदर ने अपने ईरान समर्थित शिया प्रतिद्वंद्वियों के साथ बातचीत करने से इनकार कर दिया, और सोमवार को उनकी वापसी ने इराक को राजनीतिक अनिश्चितता और अस्थिरता में बदल दिया, जिसमें कोई स्पष्ट रास्ता नहीं था।
ईरान ने मंगलवार को इराक के लिए अपनी सीमाओं को बंद कर दिया – तेहरान की चिंता का संकेत है कि अराजकता फैल सकती है, हालांकि राजधानी के सरकारी क्वार्टर से परे सड़कें काफी हद तक शांत रहीं।
वैश्विक बेंचमार्क ब्रेंट क्रूड ट्रेडिंग के साथ देश के महत्वपूर्ण तेल का प्रवाह जारी रहा, जो 103 डॉलर प्रति बैरल पर थोड़ा नीचे था।
ग्रीन ज़ोन पर धावा बोलने के एक दिन बाद, अल-सदर के समर्थकों को भारी मशीनगनों और रॉकेट-चालित हथगोले दोनों को भारी क्षेत्र में खींची गई कंक्रीट की दीवारों के एक हिस्से के माध्यम से लाइव टेलीविज़न पर फायरिंग करते देखा जा सकता है।
क्षेत्र के अंदर मशीनगनों से लैस सुरक्षा बलों ने छिटपुट रूप से गोलियां चलाईं। कुछ दर्शकों ने अपने मोबाइल फोन के साथ गोलीबारी को फिल्माया, हालांकि अधिकांश दीवार के स्थिर खंडों के पीछे छिप गए, जब पास में गोल टूट गए तो जीत गए।
जैसे ही अल-सद्र की सेना ने गोलीबारी की, बख़्तरबंद टैंकों की एक पंक्ति ग्रीन ज़ोन के चारों ओर की बाधाओं के दूसरी तरफ खड़ी हो गई, हालाँकि उन्होंने अपनी भारी तोपों का इस्तेमाल नहीं किया।
अल-सदर की सेना के कम से कम एक घायल व्यक्ति को तीन पहिया रिक्शा में ले जाया गया, पृष्ठभूमि में दिखाई देने वाला इराकी विदेश मंत्रालय।
दो इराकी चिकित्सा अधिकारियों ने कहा कि एक बिंदु पर भारी काला धुंआ उस क्षेत्र में उठा, जो किलोमीटर (मील) दूर से दिखाई दे रहा था। कम से कम 30 लोग मारे गए हैं और 400 से अधिक घायल हुए हैं।
टोल में अल-सदर के दोनों वफादार शामिल थे जो एक दिन पहले विरोध प्रदर्शन में मारे गए और रात भर झड़पें हुईं।
उन आंकड़ों के बढ़ने की उम्मीद है, अधिकारियों ने कहा, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर बात की क्योंकि वे पत्रकारों को जानकारी जारी करने के लिए अधिकृत नहीं थे।
जब सद्दाम हुसैन ने दशकों तक देश पर शासन किया तो इराक की बहुसंख्यक शिया मुस्लिम आबादी पर अत्याचार किया गया।
2003 के अमेरिकी नेतृत्व वाले आक्रमण ने सद्दाम, एक सुन्नी को गिरा दिया, राजनीतिक व्यवस्था को उलट दिया।
इराक के दो-तिहाई हिस्से के ठीक नीचे शिया है, जिसमें एक तीसरा सुन्नी है।
अब, ईरानी समर्थित शिया और इराकी-राष्ट्रवादी शिया सत्ता, प्रभाव और राज्य के संसाधनों के लिए जॉकी कर रहे अमेरिकियों के देश से बड़े पैमाने पर हटने के बाद, शिया आपस में लड़ रहे हैं।
यह एक ऐसे देश में एक विस्फोटक प्रतिद्वंद्विता है जहां कई लोग ईरानी सरकार के प्रभाव में रहते हैं, भले ही व्यापार और संबंध अपने लोगों के बीच मजबूत बने रहें।
इराक और ईरान ने 1980 के दशक में एक खूनी युद्ध लड़ा था जिसमें दस लाख लोग मारे गए थे।
अल-सदर की राष्ट्रवादी बयानबाजी और सुधार एजेंडा उनके समर्थकों के साथ शक्तिशाली रूप से प्रतिध्वनित होता है, जो बड़े पैमाने पर इराक के समाज के सबसे गरीब क्षेत्रों से आते हैं और ऐतिहासिक रूप से सद्दाम के तहत राजनीतिक व्यवस्था से बाहर हो गए थे।
अल-सदर की यह घोषणा कि वह राजनीति छोड़ रहे हैं, ने उनके समर्थकों को उनके अनुसार कार्य करने की स्वतंत्रता दी है, जैसा कि वे फिट देखते हैं।
ईरानी राज्य टेलीविजन ने सीमा बंद करने के कारण इराकी शहरों में अशांति और सेना द्वारा लगाए गए कर्फ्यू का हवाला दिया।
इसने ईरानियों से पड़ोसी देश की किसी भी यात्रा से बचने का आग्रह किया।
यह निर्णय तब आया जब लाखों लोग शिया स्थलों की वार्षिक तीर्थयात्रा के लिए इराक जाने की तैयारी कर रहे थे, और तेहरान ने इराक में पहले से मौजूद ईरानी तीर्थयात्रियों को शहरों के बीच आगे की यात्रा से बचने के लिए प्रोत्साहित किया।
इस बीच, कुवैत ने अपने नागरिकों से इराक छोड़ने का आह्वान किया।
राज्य द्वारा संचालित KUNA समाचार एजेंसी ने उन लोगों को भी प्रोत्साहित किया जो अपनी योजनाओं में देरी के लिए इराक की यात्रा करने की उम्मीद कर रहे थे।
कुवैत का छोटा खाड़ी अरब शेख़, इराक के साथ 254-किलोमीटर- (158-मील-) लंबी सीमा साझा करता है।
नीदरलैंड ने ग्रीन ज़ोन में अपना दूतावास खाली कर दिया, विदेश मंत्री वोपके होकेस्ट्रा ने मंगलवार तड़के ट्वीट किया।
“बगदाद में दूतावास के आसपास आग की लपटें हैं। हमारे कर्मचारी अब शहर में कहीं और जर्मन दूतावास में काम कर रहे हैं, ”होकेस्ट्रा ने लिखा।
दुबई के लॉन्ग-हॉल कैरियर एमिरेट्स ने जारी अशांति को लेकर मंगलवार को बगदाद के लिए उड़ानें रोक दीं।
वाहक ने कहा कि वह “स्थिति की बारीकी से निगरानी कर रहा था।”
यह नहीं बताया कि उड़ानें कब फिर से शुरू होंगी।
सोमवार को, अल-सदर के प्रति वफादार प्रदर्शनकारियों ने सरकारी महल के बाहर सीमेंट की बाधाओं को रस्सियों से नीचे खींच लिया और महल के फाटकों को तोड़ दिया।
कई लोग महल के भव्य सैलून और मार्बल हॉल में पहुंचे, जो इराकी राष्ट्राध्यक्षों और विदेशी गणमान्य व्यक्तियों के लिए एक प्रमुख बैठक स्थल था।
इराक की सेना ने राष्ट्रव्यापी कर्फ्यू की घोषणा की, और कार्यवाहक प्रीमियर ने हिंसा के जवाब में कैबिनेट सत्र को निलंबित कर दिया।
