कार्यालय में अपने पहले चार वर्षों के लिए, राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन को सोवियत संघ में अपने समकक्षों के साथ किसी भी तरह के संबंध बनाने में कठिन समय था। “वे मुझ पर मरते रहे,” उन्होंने बाद में समझाया। अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए यह उनके उपाध्यक्ष, जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश पर गिर गया। “तुम मरो, मैं उड़ता हूँ” बुश का धूर्त आदर्श वाक्य बन गया।
इसलिए जब 1985 में सोवियत नेताओं की एक श्रृंखला में नवीनतम की मृत्यु हो गई, तो रीगन ने एक बार फिर बुश को सेवा में उनका प्रतिनिधित्व करने के लिए भेजा – और युवा नए उत्तराधिकारी मिखाइल गोर्बाचेव का तापमान लेने के लिए। कट्टर ब्रिटिश प्रधान मंत्री मार्गरेट थैचर ने घोषणा की थी कि गोर्बाचेव एक ऐसे व्यक्ति थे जिनके साथ हम व्यापार कर सकते हैं। लेकिन रीगन और बुश इतने आश्वस्त नहीं थे।
मॉस्को में अंतिम संस्कार में गोर्बाचेव से मिलने के बाद, बुश ने अपने छापों के साथ रीगन को एक केबल वापस भेजा। उनके विचार में, गोर्बाचेव उसी पुराने साम्यवादी व्यक्तित्व का एक चालाक संस्करण था, “एक निहत्थे मुस्कान, गर्म आँखें और एक अप्रिय बिंदु बनाने का एक आकर्षक तरीका” वाला एक पार्टी पदाधिकारी, लेकिन किसी से सावधान रहना चाहिए। गोर्बाचेव आकर्षक थे और उन्होंने खुद को एक सुधारक के रूप में प्रस्तुत किया, लेकिन न तो रीगन और न ही बुश आश्वस्त थे कि वह वास्तविक थे।
उस पर वे दोनों गलत साबित होंगे। पहले रीगन और फिर बुश ने गोर्बाचेव को परिवर्तन के एक प्रामाणिक एजेंट और एक भरोसेमंद वार्ताकार के रूप में देखा, जो अंत में 4 दशक पुराने, परमाणु-सशस्त्र शीत युद्ध को समाप्त करने में मदद कर सकता था। उस समय के किसी भी अमेरिकी राष्ट्रपति का मॉस्को में किसी नेता के साथ इतना घनिष्ठ, सहयोगी संबंध नहीं था जितना रीगन और बुश का गोर्बाचेव के साथ होता, यहां तक कि फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट का द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जोसेफ स्टालिन के साथ सुविधा का गठबंधन भी नहीं था।
इस युग में जब राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने एक बार फिर रूस को संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ खड़ा कर दिया है और दोनों पक्ष एक छद्म युद्ध छेड़ रहे हैं यूक्रेन, एक तरफ रीगन और बुश और दूसरी तरफ गोर्बाचेव के बीच जो एकजुटता विकसित हुई वह याद करने के लिए और अधिक उल्लेखनीय है। यह एक वसीयतनामा है कि पुतिन के सत्ता संभालने और गोर्बाचेव की विरासत को प्रभावी ढंग से खत्म करने के बाद से दो दशकों में कितना खो गया है।
फिर भी, वहाँ पहुँचने में थोड़ा समय लगा। अभी भी “दुष्ट साम्राज्य” के बारे में संदेह है, जैसा कि उन्होंने सोवियत संघ कहा था, रीगन प्रसिद्ध रूप से 1987 में बर्लिन गए और गोर्बाचेव को “इस दीवार को फाड़ने” की चुनौती दी। लेकिन स्विट्ज़रलैंड, आइसलैंड, वाशिंगटन और मॉस्को में बैठकों की एक श्रृंखला ने एक वास्तविक मित्रता का नेतृत्व किया, और दोनों ने एक ऐतिहासिक हथियार नियंत्रण संधि पर बातचीत की और एक बिंदु पर परमाणु हथियारों को पूरी तरह खत्म करने के लिए एक सौदे की दलाली करने के करीब आ गए।
कार्यालय में अपने अंतिम वर्ष में, रीगन ने सोवियत-अमेरिका संबंधों में पिघलना के लिए गोर्बाचेव की प्रशंसा की। “श्री। गोर्बाचेव,” उन्होंने मास्को में एक संवाददाता सम्मेलन में संवाददाताओं से कहा, “इस देश के नेता के रूप में अधिकांश श्रेय के पात्र हैं।”
1988 में राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ में, बुश ने शुरू में सोचा था कि रीगन बहुत दूर चला गया था और बहुत अधिक भरोसा करता था। पद ग्रहण करने के बाद, बुश ने महीनों तक रिश्ते को रोक कर रखा, जिसे “विराम” के रूप में जाना जाने लगा, जो गोर्बाचेव की घबराहट के लिए बहुत कुछ था।
लेकिन बुश भी सोवियत नेता से दोस्ती करने आए और, अपने राज्य सचिव, जेम्स ए बेकर III की मदद से, सोवियत साम्राज्य के पतन और शीत युद्ध के अंत में एक विरोधी के बजाय गोर्बाचेव के साथी के रूप में नेविगेट किया। . 1989 में बर्लिन की दीवार गिरने के बाद, बुश और गोर्बाचेव ने जर्मनी के एकीकरण के साथ-साथ अपनी खुद की हथियार नियंत्रण संधि पर बातचीत की। “नई विश्व व्यवस्था” में बुश ने कल्पना की, उन्होंने और गोर्बाचेव ने कुवैत पर इराक के आक्रमण का मुकाबला करने और मध्य पूर्व शांति समझौते की तलाश करने के लिए मिलकर काम किया।
बेकर ने मंगलवार को एक बयान में कहा, “इतिहास मिखाइल गोर्बाचेव को एक ऐसे दिग्गज के रूप में याद रखेगा जिन्होंने अपने महान राष्ट्र को लोकतंत्र की ओर बढ़ाया।” गोर्बाचेव के बारे में बुश के शुरुआती संदेह के बावजूद, बेकर ने कहा, “मैंने उसे एक ईमानदार दलाल के रूप में पाया और मॉस्को में घरेलू दबाव के बावजूद अपने शब्द पर भरोसा कर सकता था।”
किसी भी अमेरिकी राष्ट्रपति ने गोर्बाचेव के पूर्ववर्तियों के बारे में ऐसा नहीं कहा होगा और इसका मतलब होगा। और कोई भी उस व्यक्ति के बारे में कभी नहीं कहेगा जो अब क्रेमलिन में गोर्बाचेव का कार्यालय रखता है।
यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।
