अमेरिकी रक्षा अधिकारियों के हवाले से फॉक्स न्यूज ने बताया कि एक रूसी Su-27 जेट और एक अमेरिकी MQ-9 रीपर ड्रोन मंगलवार को काला सागर के ऊपर टकरा गए। यह घटना अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र के ऊपर अंतरराष्ट्रीय हवाई क्षेत्र में हुई।
दो Su-27 जेट विमानों में से एक जो क्रीमिया की ओर उड़ रहा था और टक्कर के बाद वहाँ उतरा। अमेरिकी ड्रोन का प्रोपेलर क्षतिग्रस्त हो गया, जिससे यह क्रीमिया के पश्चिम में काला सागर में उतर गया। यह स्पष्ट नहीं है कि टक्कर में Su-27 को कोई नुकसान हुआ या नहीं।
अमेरिकी वायु सेना के जनरल जेम्स हेकर, जो क्षेत्र में अमेरिकी वायु सेना की देखरेख करते हैं, को डेली मेल द्वारा यह कहते हुए उद्धृत किया गया था: “हमारा एमक्यू -9 विमान अंतरराष्ट्रीय हवाई क्षेत्र में नियमित संचालन कर रहा था, जब इसे रोक दिया गया और एक रूसी विमान द्वारा मारा गया, परिणामस्वरूप एक दुर्घटना में और MQ-9 का पूर्ण नुकसान।”
यह पुष्टि की गई कि ड्रोन और रूसी Su-27 लड़ाकू जेट के बीच 7:03 पूर्वाह्न मध्य यूरोपीय समय (6:03 पूर्वाह्न GMT) पर टक्कर हुई। यह घटना अंतरराष्ट्रीय हवाई क्षेत्र में हुई और एक अमेरिकी रक्षा अधिकारी ने रूसी पायलटों पर खतरनाक कार्यों में शामिल होने का आरोप लगाया है। अधिकारी ने कहा कि इस घटना के कारण दोनों विमानों के बीच लगभग दुर्घटना हो गई।
इलाके में ड्रोन की मौजूदगी की वजह फिलहाल साफ नहीं हो पाई है। संयुक्त राज्य अमेरिका के यूरोपीय कमान के एक उद्धरण के अनुसार, Su-27s ने ईंधन फेंका और क्षमता की कमी का सुझाव देते हुए ड्रोन के सामने उड़ान भरी। कुछ विश्लेषकों ने अनुमान लगाया है कि रूसी सेना ड्रोन को इस तरह से नीचे गिराने का प्रयास कर रही होगी जिससे वे इसके डेटा को पुनर्प्राप्त कर सकें।
MQ-9 रीपर ड्रोन दूर से संचालित होने वाला विमान है जिसका उपयोग मुख्य रूप से संयुक्त राज्य वायु सेना द्वारा खुफिया, निगरानी और टोही (ISR) मिशनों के लिए किया जाता है। यह सटीक-निर्देशित मिसाइलों और बमों के साथ स्ट्राइक ऑपरेशन करने में भी सक्षम है। 66 फीट के पंखों और 10,000 पाउंड से अधिक के अधिकतम टेकऑफ़ वजन के साथ, MQ-9 रीपर आज संचालन में सबसे बड़े और सबसे उन्नत मानव रहित हवाई वाहनों में से एक है।
रूसी Su-27 एक जुड़वां इंजन वाला लड़ाकू जेट है जिसे हवाई श्रेष्ठता मिशन के लिए डिज़ाइन किया गया था। इसकी अधिकतम गति 2.35 मैक है और यह विभिन्न प्रकार की हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल और बम ले जा सकती है। Su-27 को पहली बार 1985 में पेश किया गया था और तब से इसके एवियोनिक्स, हथियार प्रणालियों और इंजनों में कई उन्नयन हुए हैं। इसे व्यापक रूप से दुनिया के सबसे उन्नत लड़ाकू विमानों में से एक माना जाता है और इसे चीन और भारत सहित कई देशों में निर्यात किया गया है।
