मैं 6 साल का था जब सोवियत संघ टूट गया।
उस समय मुझे इस बात का अंदाजा नहीं था कि साइबेरिया में मेरे गृहनगर को बदलने वाले भारी बदलावों के लिए सबसे ज्यादा जिम्मेदार व्यक्ति मिखाइल गोर्बाचेव था। मुझे याद है कि साम्यवाद के मरने के दिनों में रोटी के लिए कतार में खड़ा होना था, लेकिन मुझे उनके पेरेस्त्रोइका (या पुनर्निर्माण) कार्यक्रमों की ज्यादा चर्चा याद नहीं है।
इसके लिए बहुत ठंड थी।
मुझे याद है कि लोकतंत्र समर्थक रैलियों में अपने पिता के कंधों पर बैठकर और प्लाज़ा में भीड़-भाड़ वाली भीड़ का सर्वेक्षण कर रहा था, लेकिन बातचीत के छींटे जो मैं सुन सकता था, वे लोगों के बारे में थे सिंचित ऊपर – क्रेमलिन में बैठे एक विशिष्ट जन्मचिह्न वाले व्यक्ति के बारे में नहीं, एक ऐसा व्यक्ति जिसे मैंने कभी-कभी टेलीविजन पर देखा था।
उस समय हर किसी की जुबान पर नाम, उस समय के व्यक्ति, बोरिस येल्तसिन था। रूसी कम्युनिस्ट पार्टी के करिश्माई पूर्व नेता येल्तसिन ने रूस नामक एक नए, अराजक, हिंसक, गरीब लेकिन लोकतांत्रिक राष्ट्र के पहले राष्ट्रपति बनने के लिए गोर्बाचेव को हटा दिया था।
विडंबना यह है कि गोर्बाचेव की मेरी पहली विशिष्ट, स्वतंत्र स्मृति, शायद मेरी कई पीढ़ी के लिए, पिज़्ज़ा हट के लिए 1998 के एक विज्ञापन की है। इसमें, अंतिम सोवियत नेता अपनी पोती को रेड स्क्वायर के पास नए खुले अमेरिकी फास्ट-फूड रेस्तरां में ले जाता है, जो रूस के कठोर आधुनिकीकरण को दिखाने के लिए एक कदम है।
“उसके लिए धन्यवाद, हमारे पास पिज्जा हट है!” आभारी रेस्तरां आगंतुक विज्ञापन में जयकार करते हैं।
किसी कारण से, विज्ञापन ने मुझे हमेशा गलत तरीके से परेशान किया। हमारे साइबेरियाई बैकवाटर में, हमें कभी कोई पिज़्ज़ा हट नहीं मिला; कुछ उन्हें वहन कर सकते थे। उस विज्ञापन में हर कोई इतना स्मॉग क्यों है? मैं अचंभित हुआ।
उस विज्ञापन के प्रसारित होने के कुछ महीनों बाद, रूसी अर्थव्यवस्था चरमरा गई, सोवियत संघ के पतन के बाद अपने पहले बड़े संकट में – प्रगति की अतिरेक का संकेत, विशेषज्ञों का कहना है, जिसकी कल्पना गोर्बाचेव ने की थी।
जब मैं अध्ययन करने के लिए पश्चिम में गया, तो गोर्बाचेव ने वहां जो सम्मान और प्रशंसा की, उससे मैं चकित रह गया। पश्चिम में उनकी सामान्य छवि – एक चतुर, आइकनोक्लास्टिक राजनेता की, जिन्होंने सोवियत कट्टरपंथियों को पछाड़ दिया था और बिना परमाणु तबाही के शीत युद्ध को समाप्त कर दिया था – अधिकांश रूसियों ने उन्हें कैसे देखा, इसके विपरीत था।
रूस में, उनका व्यापक रूप से तिरस्कार किया गया था। 1990 के दशक में कम्युनिस्टों ने, जो अभी भी एक प्रमुख राजनीतिक शक्ति थी, उन पर एक ऐसे देश को तोड़ने का आरोप लगाया, जिस पर वे विश्वास करते थे। राष्ट्रवादियों ने उन पर बिना कुछ लिए एक महाशक्ति देने का आरोप लगाया।
घर पर, उन्हें कई लोग देशद्रोही, या कम से कम एक भोले मूर्ख के रूप में देखते थे।
रूस में विश्वासघात की यह भावना आज भी जीवित है, जिसने छह महीने पहले आक्रमण करने वाले व्लादिमीर पुतिन के उदय को बढ़ावा देने में मदद की। यूक्रेनइसका निकटतम पड़ोसी, के विस्तार के विरुद्ध रेलिंग नाटो.
विश्लेषकों ने गोर्बाचेव के पूर्वी जर्मनी से सैकड़ों हजारों सोवियत सैनिकों को वापस लेने और जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश के राज्य सचिव के कथित तौर पर आश्वासन दिए जाने के बाद जर्मनी के पुनर्मिलन की अनुमति देने के समझौते के लिए एक रूपरेखा तैयार की है कि नाटो का विस्तार “1 इंच पूर्व की ओर नहीं” होगा।
इतिहास, हालांकि, अलग तरह से खेला गया है। नाटो सैनिक अब रूस के दरवाजे पर तैनात हैं।
रूस में कई लोग, यहां तक कि सोवियत संघ के पतन और पूंजीवाद के आगमन की जयकार करने वालों का कहना है कि वे इस विचार से प्रेतवाधित हैं कि अगर गोर्बाचेव केवल अपनी जमीन पर खड़े होते तो क्या हो सकता था।
